RECORDANDO A GASTÓN HARVEY, MISIONERO LEGENDARIO DEL VICARIATO

La semana pasada falleció en Canadá el p. Gastón Harvey, clérigo de San Viator, misionero legendario del Vicariato, fundador del movimiento de los animadores en Orellana e incansable navegador de las riberas de Indiana. Cuando me nombraron encargado de los animadores, al poco de llegar a la selva, descubrí que el encuentro anual de formación se llamaba “Centro de Formación de animadores cristianos CEFAC Gastón Harvey”, nada menos… Tuve el honor de conocerlo en persona el año pasado, como ya conté, pero ya me era familiar a través de tantas personas como siempre me han hablado de él y de su labor misionera. Acá recojo dos de esos testimonios, llenos de admiración y cariño. Gracias, Gastón. Descansa en el abrazo de Dios.
 
La profesora Berta Quiñones, compañera de Gastón en Orellana:

Hoy, con el corazón conmovido, lleno de nostalgia y profunda gratitud, recuerdo algunas experiencias que marcaron la vida de muchos animadores cristianos, catequistas y líderes sociales de las comunidades de las parroquias de Indiana, Mazán y Orellana.

Su vida fue un largo caminar por la Amazonía, movido por la convicción y la fe de su vocación sacerdotal, al servicio de una pastoral social orientada a formar, con acompañamiento constante, a los líderes de las comunidades amazónicas, para que fueran agentes de su propio destino, defendiendo sus derechos como personas y los recursos naturales, inspirados en el Evangelio y guiados por una praxis nueva, coherente y solidaria.

Gastón, junto al equipo parroquial de entonces —P. Pierre, Hna. Marilú y Hna. Rosvitha—, trabajó arduamente para dar origen y fortalecer a los animadores y a las comunidades cristianas en las parroquias mencionadas.

Su aporte al Vicariato, junto con su congregación religiosa, se distinguió por la defensa firme y valiente de los derechos humanos, promoviendo la formación a través de encuentros zonales y parroquiales sobre temas de la coyuntura nacional. Fue un hombre intelectual, consejero, guía espiritual y pilar de fe, que supo testimoniar que el verdadero liderazgo nace de la humildad y se engrandece en la entrega desinteresada.

Hoy su partida nos llena de tristeza, pero confiamos en la misericordia infinita de Dios, que lo ha recibido con los brazos abiertos, reconociendo cada gesto de amor sembrado en nuestra Amazonía.
Que su legado nos impulse a seguir trabajando por una Iglesia autóctona, donde los sacerdotes de nuestro Vicariato sean verdaderos misioneros, cercanos y serviciales, a favor de los pobres, y nunca indiferentes ante las realidades sociales.
 

El P. Angel Saboya, sacerdote de Iquitos, cuenta:
 
Nos encontramos con el gran amigo, sacerdote y enamorado de la selva, en dos encuentros que llamábamos “Campesinos – Pueblos Jóvenes”. Fueron espacios profundamente populares, donde compartimos las realidades de pobreza y resistencia de nuestra gente de las riberas y de los sectores marginales de la ciudad.

Lo más importante era descubrir cómo se había sentido y encontrado a Cristo en medio de esas realidades. Trabajamos todo el día en pequeños grupos, mezclando participantes del río y de la ciudad, para escuchar directamente al pueblo pobre narrar su experiencia de fe vivida en medio de situaciones duras y desafiantes.

Allí comprobamos el inmenso potencial evangelizador de los pobres, que vivían una fe liberadora y de ningún modo alienante.

Éramos alrededor de 100 personas provenientes de Indiana, Orellana, Tamshiyacu, Mazán y otros caseríos. De Iquitos participaron hermanos y hermanas de los pueblos jóvenes: Primero de Febrero, Primero de Enero, Juan Isern, Belaunde, Nuevo Versalles, Nueve de Octubre, entre otros. Todos pertenecían a comunidades de base, y la mayoría eran animadores y coordinadores de sus respectivas comunidades.

Recordado P. Gastón, gracias por tu cariño a la selva peruana, donde enseñaste y también aprendiste que los pobres y sencillos son los verdaderos evangelizadores.

Hasta pronto, Gastón.

EL SERVIDOR ÚLTIMO

Estamos en Fuente de Cantos, en torno a un café cargado, unos y otros saludan al párroco Apolo, periódicos sobre la barra, frío mañanero. Conversamos acerca del nombramiento como administrador apostólico del Vicariato, el tema de estos días.

- Bueno, para ti eso será más o menos lo mismo, ¿no? – dice él.
- No exactamente. Ahora soy el último responsable – respondo.
- Será el último servidor más bien, ¿no? El servidor último. Más responsabilidad, o sea, más servicio.
- (Este tío te suelta verdades como puños) – pienso.

“¿Cómo te sientes, estás contento?”, me han preguntado varias veces. Contento… no es la palabra. Me sirven las que coloqué en la entrada en que contaba la audiencia con el Papa: sorprendido, estremecido, abrumado, agradecido, todo a la vez. De hecho, cuando escribí eso ya conocía mi nombramiento, porque me lo comunicaron aquella misma noche, pero no se publicaría hasta la semana siguiente.

Puedo añadir “serenamente conmocionado” a medida que han transcurrido algunos días. De pronto te conviertes en una especie de personaje. La noticia se propaga por la red, aparece tu foto constantemente, ves una avalancha de comentarios, saludos, felicitaciones, te llaman o escriben muchas personas, te quieren ver… Mi obispo de Badajoz me citó aquella mañana, cuando todavía no era público; en el obispado se acercaban a saludarme, yo no decía nada, ellos tampoco, pero todos lo sabían…

Es algo extraordinario que se hayan fijado en mí para este encargo, y concretamente el Papa. No cabe duda que implica valoración y confianza, y por supuesto que me siento honrado y orgulloso. Pero los diálogos como el de Apolo, los mensajes y el discernimiento me ayudan a no tomármelo muy en serio, ni como algo exclusivamente personal. De hecho, creo que es un reconocimiento al obispo Javier Travieso y a todos nosotros como Vicariato.

En estos casos normalmente nombran administrador apostólico a otro obispo, mientras buscan al nuevo pastor, y eso ya ocurrió acá en 2011; pero León, después de conocer de primera mano en qué momento se encuentra hoy el Vicariato, ha apostado por los que ya estamos, sin que le haya parecido indispensable traer a alguien de fuera.

Eso me hace pensar que la Iglesia aprecia el camino que hemos recorrido durante el ministerio de Mons. Javier. Después de estos once años, el Vicariato está en unas condiciones mucho mejores que cuando él llegó: somos más misioneros, contamos un Plan Pastoral que define las prioridades de la misión (alineadas con los sínodos de la Amazonía y de la Sinodalidad), la economía ha remontado apreciablemente, nuestra organización se va optimizando, fundada sobre el trabajo en equipo y la corresponsabilidad, etc.

Es evidente que queda mucho por hacer, experimentamos muchas dificultades y carencias, y nos tropezamos cada día con nuestras debilidades y defectos, pero el hecho es que el Santo Padre desea la continuidad. Y eso es para que todos, todos, todos – no solo yo- nos sintamos satisfechos, porque, de alguna manera, como Vicariato hemos sido confirmados en nuestras opciones, esfuerzos, tareas y proyectos.

En cuando a mí, pues no soy más que un misionero, como todos, únicamente una pieza en este proceso, una mera parte de un gran equipo. El obispo me pidió el servicio de vicario general y lo he realizado lo más misioneramente que he sabido, con mis limitaciones y los inevitables errores. Ahora León me ha encargado este otro oficio, que, aunque transitorio, es delicado, e intentaré responder en la misma línea. Con “el currículum de la humildad y el servicio”, como me ha escrito la doctora María Ibáñez.

Y mi compañero Vicente Venega, me dice: “Has aceptado un compromiso, una misión y una responsabilidad. Pues adelante. No tengas miedo, como le dice el Maestro a los primeros discípulos. El rebaño es más grande, pero la misión es la misma. Sé un hombre, pastor y misionero totalmente libre. Ten las mismas actitudes que Él tuvo y el mismo sentir con el que Él vivió”. Casi nada.

La cosa está clara: lo que toca a quien tiene más responsabilidad es ser el último servidor. Y eso significa más trabajo, más dedicación, más escucha, más humildad, más paciencia, más fidelidad. Lo haré lo mejor que pueda, con la esperanza de que Diosito da la capacidad y su bondad suple la mediocridad. Desde mi pequeñez y sin que se me suba a la cabeza. Por favor oren por mí.

JAVIER TRAVIESO, SIERVO BUENO Y FIEL

La primera vez que vine al Perú, hace trece años, Paco Sayago, un compañero amigo de Javier desde la infancia, me recomendó que no fuera de frente de Lima a Chachapoyas, sino que pasase por Trujillo para conocer a Travieso. Y así llegué en bus a la Ciudad de la Eterna Primavera, caminé hasta la plaza de armas, y le timbré con el celular chanchito que me habían prestado. “Espérame ahí, que voy a recogerte”- me dijo. Y yo: ”Para que usted me reconozca, tengo barba y voy vestido con una chompa roja”. “Pues yo también tengo barba y voy vestido de obispo”.

Fue un bonito día, en el que le acompañé a un par de parroquias y me sorprendió el cariño que le tenía la gente. Era un obispo auxiliar cercano, que se recorría las comunidades y visitaba a los sacerdotes, incluso en los confines más lejanos de la sierra, de muy buen trato, afable y con capacidad de escucha. Con sus detalles, su amabilidad, ese porte y esa sonrisa que conquistaba y comunicaba seguridad.

Un año después le nombraron obispo vicario apostólico de San José del Amazonas. Yo llevaba poco más de un mes ya enviado al Perú, pero nos habíamos caído bien. Cuando comunicaron la fecha de la celebración de inicio de su servicio en Indiana, allá nos fuimos algunos paisanos a acompañarle y de paso a conocer la selva; y ya he contado que ese viaje fue definitivo para mí, me sentí irremediablemente atraído por la Amazonía, hasta hoy.

Solo dos años más tarde pasé al Vicariato, por supuesto con todos los permisos de los obispos implicados, porque así me insistió Javier. No le hizo mucha gracia que me quisiera ir a trabajar al río Yavarí, a Islandia, pero se dejó convencer con la suavidad que le caracteriza. Es un español que, después de cuarenta años en este país, ha perdido las aristas y se conduce con esa habilidad tan peruana de envolverte en una conversación en la que expresa lo que desea con claridad y sin traza de violencia.

Le costó trabajo adaptarse a la vida en la Amazonía. Durante muchos años sus tareas habían sido parroquiales y, sobre todo, académicas en la ciudad, de modo que tuvo que hacer acopio de toda su valentía y determinación para subir a los botes, afrontar los rigores climáticos, llegar a los puestos de misión alejados y aceptar que en la selva nunca hay grandes masas sino pequeñas asambleas.

Recuerdo cuando me habló de la idea de nombrarme vicario general. Creo que sabía que me iba a espantar un poco, así que lo hizo con casi un año de antelación para que me fuera preparando. ¿Cómo decirle que no? Te gana con la bondad, la honestidad y la paciencia, te seduce esgrimiendo su humildad y haciéndote sentir su confianza en ti. Me fui a Indiana pues, y justo ahí se desencadenó la pandemia y el obispo fue de los primeros en caer enfermo.

Su salud quedó ofendida y nunca ha vuelto a ser el mismo. Le hemos visto experimentar cada vez más dificultades para las visitas y mayor necesidad de cuidados médicos, que le hacían ausentarse del Vicariato. Pero él tenía claro que debía prestar su servicio, cargando con la cruz: “el Papa me ha enviado acá y yo tengo que hacer lo que pueda”. Siervo fiel y sencillo; con sus defectos, por supuesto, pero creyente y comprometido.

Desde agosto pasado sus dolencias le han imposibilitado en la práctica ejercer su ministerio, hasta que tomó la decisión de presentar su renuncia, que el Papa, que le conoce bien, ha aceptado hoy. En la Asamblea siempre entona una canción que ya le pedimos (porque es compositor y cantautor desde joven) y cuyo estribillo cantamos con él: “Una planta no está muerta mientras le quede raíz”. Me emociono en este momento al recordarlo.

Querido Javier: gracias por tu entrega, por tu testimonio, por tu bondad, por tu humildad. Tu vida no ha terminado; es cierto que ya no podrás continuar en el Vicariato, pero harás todavía muchas cosas en cuanto recobres energías y ánimos. Porque tú tienes una bella, profunda y robusta raíz, que es la vida de Jesús presente en la tuya. Nosotros la conocemos y la hemos disfrutado; estaremos siempre orgullosos de ser tus misioneros.